Onderzoek naar haarverkleuring, uitgevoerd sinds de jaren 1970, heeft onthuld dat haar in verschillende kleuren van toon kan veranderen door ziekte, chemicaliën en medicijnen. Studies hebben koper-spoorelementen aan het licht gebracht, die vaak worden aangetroffen in zwembadwater of leidingen, als de boosdoeners die licht en donker gekleurd haargroen werden. Ze vonden ook dat zware rokers niet alleen gevoelig waren voor voortijdige vergrijzing, maar dat het gedepigmenteerde haar verder zou kunnen worden aangetast door teerresten in de lucht, waardoor het geel zou worden. Voor niet-rokers met grijs, wit of zilverkleurig haar, een aandoening die xanthotrichla wordt genoemd, blijkt uit onderzoek dat hoofdhuidmedicatie en huidcrèmes op de voorgrond zijn.
Sommige chemicaliën kunnen wit haar geel kleuren.
Selenium Sulfide
Een studie gepubliceerd in het Journal of Drugs in Dermatology toonde aan dat xanthotrichla werd veroorzaakt door een exogene chemische stof, dat wil zeggen een geneesmiddel dat van buiten het lichaam is afgeleid. Seleniumsulfide, een actueel geneesmiddel algemeen bekend onder de merknaam Selsun Blue, is beschikbaar in shampoo, lotion en schuimvorm en wordt op de hoofdhuid gebruikt om roos en seborrheic dermatitis te behandelen, volgens Drugs.com. Seleniumsulfide komt voor in doseringen van één en 2,5 procent, waarbij de laatste kracht alleen op recept verkrijgbaar is. De studie rapporteerde het geval van een 86-jarige niet-roker met 2,5 procent seleniumsulfideshampoo. Zijn witte haar werd geel na twee maanden gebruik en werd weer wit na enkele dagen stoppen met gebruiken. Het onderzoek noemde het mechanisme in seleniumsulfide dat de vergeling veroorzaakte, niet definitief, maar ze redeneerden dat het teveel afzetten van de geelrood gekleurde chemische stof op de haarschacht ermee te maken had.
Dihydroxyaceton
Dihydroxyaceton (DHA) is het actieve ingrediënt in zonloze tanner die de buitenste huidcellen tijdelijk donkerder en tinten maakt tot een donkerdere tint. De chemische stof is goedgekeurd door de FDA en heeft minder gezondheidsrisico's dan enige andere beschikbare bruiningsmethode, volgens DermNetNZ.org. DHA-looimiddelen kunnen worden toegepast als lotions of verneveld op het lichaam en zijn meestal verkrijgbaar in concentraties tussen drie en vijf procent. Een andere patiënt in de studie van de Journal of Drugs in Dermatology meldde dat zijn snor een geelachtige tint kreeg na het gebruik van Neutrogena's Summer Glow zelfbruiner. Omdat hij zelfbruinend wilde blijven, stopte hij het gebruik niet en konden onderzoekers niet zien of de gele tint hierdoor verdween. Ze kwamen echter tot de conclusie dat degenen met wit of grijs haar moeten worden gewaarschuwd voor dit nadelige effect van DHA-bevattende producten.
Dithranol
Een andere primaire bron van verkleuring van de gele haarschacht is de chemische dithranol, die voorkomt in de psoriatische actuele medicatie anthralin, volgens het Journal of Drugs in Dermatology onderzoek. De huidcrème vertraagt de productie van huidcellen, volgens Drugs.com. Dithranol wordt al meer dan een eeuw gebruikt om psoriasis te behandelen en is afgeleid van Goa-poeder in de arroba-boom, volgens BeatPsoriasis.com. Het is een gele crème die gemakkelijk huid en haar kleurt, waarbij haarverkleuring slechts één van de vele bijwerkingen is.
